—和她方才在比赛场见的，一模一样。￠x_i¨a￠o+s!h~u\o,w`a!n!b_e?n￠..c,o-m′

她攥紧腰带，加快脚步往老槐树下跑。

身后传来急促的脚步声，混着风声送进耳朵的，是灰衣人压低的嘶吼："追！

那卷......"

话没说完就被风声撕成了碎片。

苏小棠跑过青石巷时，腰带上的羊皮卷突然动了动，像条活物贴在她皮肤上。

她摸了摸，纸页边缘还沾着方才掌心的汗，有点潮，却烫得她眼眶发酸。

老槐树的影子就在前头。

她喘着气拐过弯，却在树后看见团黑影——是老厨头的青布衫角。

"小棠。"

沙哑的呼唤混着槐花香飘过来时，苏小棠突然觉得腿软。

！她扶着树干站定，腰带里的羊皮卷还在发烫，可身后的脚步声已经近了，近得她能听见来人粗重的喘息。

"收着。"老厨头的手按在她腰上，掌心的温度透过布帛传过来，"这卷里的，比你想的更要紧。"

远处传来铜锣的余响，是御膳房的晚膳时辰到了。

苏小棠望着老厨头鬓角的白发，突然想起昨夜他在灶房说的话："这天下的味，分两种。

一种入喉，一种入骨。"

此刻她腰间的羊皮卷，怕就是入骨的那一种。

身后的脚步声已经到了巷口。

苏小棠深吸口气，将老厨头的手按在自己腰上，轻声道："您教的隐物诀，我还没忘。"

老厨头的手指在她腰带上一勾，羊皮卷便不见了踪影。

他拍了拍她肩膀，转身往巷口走去，青布衫被风吹得猎猎作响。

苏小棠望着他的背影，突然听见自己心跳如擂——那卷里的秘密，怕是要掀起场比这异香更烈的风暴。

而她，才刚触到风暴的衣角。

苏小棠刚将羊皮卷塞进腰带最里层，后堂门"吱呀"一声被撞开。

沙哑的男声像淬了冰碴子。

她抬头正撞进双猩红的眼——黑袍人腰间悬着半块青铜令牌，在昏暗中泛着冷光。

他右手按在刀柄上，指节因用力而发白，显然方才在前堂与陈阿四对峙时受了伤，肩颈处的布料还渗着暗红。

"小贼！"

刀鞘带着风声劈来的瞬间，苏小棠本能地矮身，发簪"叮"地撞在门框上。

她摸到袖中老厨头给的青竹香囊，指甲狠狠掐进藤编纹路——这是昨夜特意用迷迭香混了鹤顶红粉末浸过的，原是防着香料库里的耗子。

"砰！"

香囊在两人之间爆裂。

浅青色烟雾裹着刺鼻的辛味炸开，黑袍人呛得后退两步，刀鞘砸在案角震得腕骨发麻。

苏小棠趁机摸到案头的油灯，火折子擦过磷石的"滋啦"声比心跳还快——她记得前堂那堆木箱里装的是西域运来的松香油，方才踢碎的陶片上还沾着黏腻的油迹。

"想烧了陈记？"黑袍人抹了把脸，血珠混着泪滴在青石板上，"你走不......"

后半句被"轰"的巨响吞没。

苏小棠将燃着的灯芯甩向墙角的油坛，火舌顺着油迹窜上木架，堆成山的香料包"噼啪"炸开，红的绿的粉末混着黑烟腾起，呛得人睁不开眼。

她猫腰冲向窗户，手肘撞碎窗纸的刹那，听见身后传来木料断裂的脆响——是房梁被烧得变了形。

"小棠！"

陈阿四的喊声响在巷口。

他的粗布围裙已被烧出个洞，铜勺还滴着血，正挥着另只手拍开追来的两个杂役："这边！"

苏小棠踩上窗沿的脚腕一软——方才撞门框时扭了筋。

但她咬着牙纵身跃下，落地时膝盖撞在青石板上，疼得眼前发黑。

陈阿四冲过来拽住她胳膊，铜勺在头顶划出风声："老子护着你！"

两人跌跌撞撞往巷尾跑。

身后传来"哗啦啦"的倒塌声，陈记香行的后墙被烧穿个大洞，火光映得两人影子在墙上拉得老长。

苏小棠能听见追兵的骂声混着救火的锣响，还有自己腰带里羊皮卷的触感——被冷汗浸透的纸页贴在皮肤上，像块烧红的炭。

"去客栈！"陈阿四喘得像拉风箱，"老厨头在那等！"

客栈后巷的青石板还沾着晨露。

苏小棠推开