传下去？”

学者抬起头，鬓角的白发被殿内的檀香熏得发亮。我的书城 已发布罪欣漳劫

他想起那日在御膳房，苏小棠为救被下毒的公主，跪在地上用嘴吸伤口的血；想起她蹲在灶前，为了试一味汤的咸淡，连续喝了七碗，最后扶着墙吐得眼泪都出来，却还笑着说“第三碗最对”。

“臣以为，”他叩首，额头抵着金砖，“可重建御膳房，设‘天膳阁’为皇家御厨研习之所，令天下厨役皆可献方。”他喉间发紧，“苏掌事曾说，最好的厨子不在宫里，在市井的馄饨摊、在渔村的船头、在每一处有炊烟的地方。”

殿外传来鸽哨声，皇帝望着窗外飘起的第一片春樱，突然笑了：“就依卿言。”他提笔在折子上批红，“着户部拨银三十万，三月内落成天膳阁。”

！学者退下时，袖中还揣着苏小棠当年写的菜谱残页。

那页纸被他摸得发旧，边角写着行小字：“给明渊的荠菜汤，盐要少放，他口淡。”

几日后，天膳阁的讲堂里飘着新刷的桐油味。

老厨头站在讲台上，手里攥着个缺了口的粗陶碗。

台下坐满了各地来的厨役，有系着蓝布围裙的村妇，有留着长须的酒楼掌勺，还有个扎着羊角辫的小丫头，怀里还揣着半块烤红薯。

“当年苏掌事在御膳房，”老厨头用指节敲了敲碗沿，“总说‘锅是第二张嘴，要替食材把话说出来’。”他突然顿住，目光扫过台下，落在小丫头怀里的烤红薯上，“她走前留了样东西，在...在城郊那间草屋的灶膛里。”

他从怀里摸出个布包，层层打开，露出截焦黑的木勺柄。

“这是她十岁那年，在侯府灶房偷学做饭时，被嫡小姐打断的木勺。”老厨头的声音突然哑了，“她说...等哪天能堂堂正正掌勺，要把这截勺柄嵌在新勺里。”

台下传来抽鼻子的声音，小丫头举起烤红薯：“爷爷，那后来呢？”

老厨头望着窗外的春樱，笑出了泪：“后来啊...她的新勺，大概比这春天的樱树还高呢。”

风从窗棂吹进来，掀起讲台上的《天下食经》，恰好翻到“灶神篇”。

阳光透过纸页，将“烟火承心”四个字照得发亮，像极了当年苏小棠在灶房墙上画菜谱时，灶火映在她脸上的光。

天膳阁的讲堂里，新刷的桐油味还未散尽。

老厨头枯瘦的手指摩挲着缺角陶碗，碗沿的豁口硌得掌心发疼——那是苏小棠当年被嫡女沈婉柔推搡时撞碎的，碎片扎进她手腕，血珠子混着面浆滴进陶碗，后来她用蛋清粘补，倒比新碗更有了烟火气。

“她从不依赖天赋，只靠真心去做每一道菜。”老厨头的声音像陈年的灶灰，轻轻一掸就散出往事的余温。

台下突然响起清越的女声：“那她现在在哪？”

所有人的目光唰地聚过来。

提问的是个扎着双螺髻的小厨娘，系着靛青围裙，袖口还沾着揉面的白粉——像极了当年在侯府灶房偷学厨艺的苏小棠。

老厨头的手顿在半空。

窗外不知谁家起了炊烟，青灰色的烟缕绕着讲堂飞檐打了个旋，钻进窗棂时还带着点山葱的辛香。

他望着那缕烟，喉结动了动：“在你尝到的第一口热汤里。”

小厨娘咬着嘴唇站起来，眼眶发红：“可我想亲眼见见她……”

“傻丫头。”老厨头突然笑了，眼角的皱纹里浸着星子似的光，“她若站在你跟前，你倒要嫌她手粗脸糙——当年在御膳房，她揉面时被面杖砸青了手背，还笑着说‘这是面给厨子的吻’。”他弯腰从讲台下摸出个布包，抖开是半块烤糊的红薯，“这是她十二岁在侯府柴房烤的，被管家发现时藏在怀里，烫得胸口起了泡，偏说‘焦的才香’。”

台下传来抽噎声。

小厨娘伸手轻轻碰了碰那半块红薯，指尖沾了点焦黑的皮：“原来……她也是凡人。”

“比凡人更凡人。”老厨头将红薯重新包好，布角擦过眼角，“所以她的汤里才有凡人的热乎气——能烫哭浪子，能温冷了的心。”

日头西斜时，讲堂里的人陆续散去。

老厨头收拾讲台上的陶碗，发现碗底压着张纸条，是小厨娘的字迹：“我要去城郊草屋采松乳菇，按她的法子煨汤。”他捏着纸条笑了，转身把窗台上的萝卜条摆正——那是苏小棠教他晒的，说“晒得半干的萝卜煨肉，能鲜掉眉毛”。

月上柳梢时，陆明渊站