三层，快！"

"证据......"她摸索着从怀里掏出浸透井水的帕子，"鹤顶红、松露酱......秋宴......"

"我让暗卫送官府了。"陆明渊的拇指抹掉她唇角的血，"你睡，我守着。"

这一觉昏昏沉沉。

苏小棠梦见自己站在灶台前，锅里的汤泛着金光，可无论加什么调料都尝不出味道。

老厨头的声音从虚空中飘来："以心为盾，可盾护得了一时，护不了命数......"

再睁眼时，晨光正透过窗纸漫进来。

苏小棠的指尖触到床头的药碗，还温着。

她扶着桌沿站起来，失明的眼睛能模糊感受到光影——应该是暂时的。

"姑娘醒了？"阿桃端着粥进来，声音里带着劫后余生的雀跃，"官府今早封了城南黑作坊，抓了十三个厨子！

听说陛下看了证据龙颜大怒，要彻查黑暗厨师呢！"

苏小棠摸了摸案上的《食经》残卷，后颈的红痣已经不烫了，可心里像压着块石头。

她走到门口，听见外面传来熟悉的吆喝："天膳阁的桂花糕来嘞！"、"苏姑娘的蟹粉狮子头还有吗？"——人群的喧闹声里，她终于听见了往日的烟火气。

"该回厨房了。"她对阿桃笑了笑，转身往灶间走。

案板上的晨光突然暗了暗，有张纸被风掀起一角，扫过她手背。

苏小棠摸索着拾起，指尖触到粗糙的纸纹，还有一行墨迹未干的字："灶神的使命从未结束，你准备好迎接真正的试炼了吗？"

窗外的麻雀扑棱棱飞走了。

苏小棠捏着纸条站在原地，失明的眼睛里慢慢漫上清明——这一次，她不会再躲。