叹一声，说道：“李公子有所不知，那王家半年前遭遇一场大火，如今只剩一片废墟，下官派去的衙役在那里仔细搜寻，除了断瓦颓墙，一无所获，周边邻里也都问了个遍，大家都说自从王家失火后，并未发生什么特别之事，更没发现与孩童失踪有关的任何蛛丝马迹。*萝\拉′暁.说? ￠埂`歆·醉~全^”

杨纪思索片刻，道：“可眼下这闹鬼传言愈演愈烈，难不成都是百姓凭空捏造的？其中必定有关键线索被遗漏。”

沈潭赶忙应道：“回大人，县令大人担忧引起民众恐慌，特意命下官安排了几个胆大的衙役，在王家废墟处连续蹲守了三日三夜。期间，除了夜风刮过残垣断壁发出些阴森声响外，再无别的异常。不过倒是在废墟中捡到了几件白色衣衫，经询问周边邻里，才知是其院中晾晒之物，不小心被大风刮到了此处。”

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杨纪微微颔首：“原来如此，可为何不将此事的真实缘由告知百姓，任由这传言闹得满城风雨？”

周县令无奈地叹道：“县衙已然发出告示，可百姓们就是不信呐，偏巧又赶上孩童失踪这档子事儿，稀里糊涂就被他们联系到一块儿去了。”

杨纪沉吟良久，道：“周大人，百姓之所以不愿轻信县衙告示，究其根源，还是这孩童失踪一案迟迟未能侦破，只要真凶伏法，真相大白于天下，这些谣言自然会不攻自破。”

周崇长叹一声，苦笑道：“杨大人所言极是，只是下官才疏学浅、能力有限，这孩童失踪案至今悬而未决，下官实在是无颜面对朝廷，更对不住平康县的百姓啊。”

说着，他微微抬起头，眼中满是钦慕与期许，望向杨纪道：“大人年少有为，深得圣上器重，智慧谋略远非常人可比，如今孩童失踪案让平康百姓苦不堪言，若大人肯不吝赐教、指点一二，助我们缉拿真凶，那必定是为百姓谋了天大的福祉，百姓定会感恩戴德，铭记大人的大恩大德。”

言罢，他站起身来，双手抱拳，深深作揖。

沈谭见状，也立刻起身，学着周崇的样子，双手抱拳，向杨纪深深作揖：“大人，周县令所言极是，卑职查案不力，实在是愧疚万分，大人聪慧睿智，还望您不吝援手，若能成功破案，卑职与全县百姓感激不尽。”

杨纪看着眼前二人，思索片刻后，道：“周大人，沈县尉，本官既已到此，断不会坐视不管。不过此案错综复杂，千头万绪，需从长计议。”

周崇和沈谭对视一眼，眼中皆是惊喜之色，忙不迭点头称是。

杨纪伸手将二人扶起，看向沈谭道：“沈县尉，你明日巳时将失踪孩童的详情重新整理完备，呈交予我。需详尽涵盖其失踪当日的所有情形、平日常去之处、玩耍嬉戏之地，越详实越好。此外，先前查访的一应记录，诸如问询邻里的笔录等，亦一并呈上。”

沈谭赶忙抱拳应道：“是，大人！卑职定当竭尽全力，尽快整理妥当，准时呈于大人面前。”

不知不觉间，夜色已深，杨纪与李羡安在沈谭的引领下，缓缓移步至县衙西厅。

踏入这片专为接待上级官员而设的临时居所，但见庭院深深，青石板路在月色下蜿蜒曲折。

迎面便是会客厅与主寝室，左首前方是书房，后方连接着厨房，右侧依次排布着随从卧房，整个布局规整有序，处处透着古朴典雅的韵味，每个区域都各司其职。

将人带到后，沈谭微微躬身，恭敬道：“杨大人，李公子，这西厅诸事皆已安置停当，夜已深沉，卑职不便再多叨扰，若二位大人有任何差遣，只需唤小厮前来便可。”

杨纪微微点头，道：“有劳沈县尉了。”

沈谭抱拳行礼：“卑职告退。”言罢，倒退数步，转身稳步离去。

步入会客厅，但见正中央那张黄花梨木桌之上，端端正正摆放着的，恰是先前被徐震等人强行搜检而去的随身物件。

杨纪提起青玉执壶，倒了一杯清茶，而后将茶盏递至李羡安面前，“李兄，请用茶。”

李羡安调侃道：“想不到李某一介江湖闲散之人，竟有此殊荣，得以品尝扬州巡按大人亲手所倒之茶。”

杨纪有些无奈，苦笑道：“李兄，实非小弟蓄意瞒您身份，只是今日变故陡生，恍若置身荒诞幻梦之中，直至此刻，小弟脑海犹自纷乱如麻，实无片刻余暇寻机向你坦诚相告，还望李兄体谅。”

李羡安笑道：“今日目睹你对待捕快的那般做派，举