那么狠，薄片飞起来像雪片，落进瓷盘时“叮叮”响。

阿福端着蜜枣坛从外面跑进来：“姑娘，马夫说后半夜要变天，让把车篷扎紧。”

苏小棠应了声，起身往院外走。

晚风裹着一丝焦糊味钻进鼻子，她脚步顿住——不是炊烟的香，是棉麻烧着的苦。

她顺着气味往驿站后院走，透过竹篱笆，看见堆得老高的草料堆旁，有个火星子正“噼啪”跳着，像颗未灭的炭。

“阿福！”她喊了一嗓子，转身往马厩跑，“把水桶都提过来！”

可等她提着水桶冲回后院时，那火星子已经不见了。

！只剩草料堆上落着片烧了半边的纸，隐约能看见上面画着个图案——是毒香门的火焰标记。

火星子在草料堆里蛰伏的时辰比苏小棠想得更久。

子时三刻，后院所剩的半轮月亮刚被乌云遮住，那簇暗火突然疯了似的窜起来，劈啪声里裹着棉麻燃烧的焦苦，瞬间舔上了堆得比人高的干草垛。

“走水了！”马厩里的马夫最先吼起来，蹄子踢得木栏哐哐响。

苏小棠正靠在灶房案几上核对明日要带的调料清单，闻到那股刺得人睁不开眼的浓烟时，腕间的金线突然发烫——是本味感知在预警。

她猛地掀开门帘，正撞上来报信的阿福，少年脸上沾着草屑，声音发颤：“姑、姑娘，后院烧起来了！”

陈阿四的吼声紧跟着炸响：“都愣着作甚？提水！掀瓦！”他不知何时披了件湿外衣，手里举着根烧火棍正往火场冲，玄色官服被火星子烫出几个洞。

苏小棠反手捞起案上的云纹香囊，金线穗子在指尖缠了两圈——这是陆明渊塞给她的鹤顶红香囊，此刻倒成了破烟雾的利器。

她咬破舌尖，血腥味涌进喉咙，本味感知骤然开启：浓烟里除了焦草味，还藏着缕若有若无的甜腥，像极了毒香门用曼陀罗花蕊调的迷烟。

“阿四！”她扯着嗓子喊，陈阿四正踹翻个草筐，听见声音回头时，额角已被火星子燎了撮头发。

苏小棠抖开香囊绳子，青烟“嗤”地窜出来，清凉的药气立刻冲散了部分烟雾：“是毒香门的迷烟！让所有人用湿布捂鼻，别往东边跑——火借风势，东墙根有马草堆！”

陈阿四的眼睛瞬间瞪圆，他抄起旁边的铜盆扣在地上，溅起的水湿了半条裤腿：“马夫！把东墙的草垛掀了！小崽子们跟我提水！”他转身时撞翻了条长凳，却头也不回地往井边跑，粗重的喘息混着烟火声，倒比平时骂人还响。

苏小棠拽住阿福的胳膊往灶房跑：“去拿腌菜的陶瓮！里面的盐水泼在火场四周，能隔火！”她的指尖触到陶瓮冰凉的外壁时，浓烟突然更浓了，迷烟混着焦味呛得人眼泪直流。

本味感知像被针戳了个洞，体力“唰”地流逝了小半，她扶着瓮口踉跄两步，却看见火光里有个黑影闪过——是个人，猫着腰往马厩方向跑，腰间挂着的铜铃在火光照耀下泛着妖异的红。

“别追！”陈阿四的吼声又炸起来，他提着两桶水冲过来，水泼在火上腾起大片白雾：“先救火！那孙子跑不了！”他鬓角的汗混着烟灰往下淌，却硬是把半桶水浇在苏小棠脚边：“你站这儿别动！”

等东方泛起鱼肚白时，火场只剩下堆黑黢黢的灰烬。

陈阿四蹲在断梁上，扯着嗓子骂了半宿的毒香门，此刻声音哑得像破锣：“奶奶的，连草料都能点？当老子御膳房的火头军是吃干饭的？”他踢了踢脚边的焦木，突然眯起眼：“小棠，你看这——”

苏小棠正蹲在灰烬里翻找，指尖触到片硬纸。

她吹开上面的黑灰，半张符纸露了出来：边角烧得卷曲，中间却留着个清晰的图腾——是团火焰里裹着只三足鸟，和她在御膳房火场见过的毒香门标记不同，倒像极了西域《千神录》里记载的“焚天教”圣纹。

“焚天教？”陈阿四凑过来，粗手指戳了戳符纸，“老厨头说过，这教派专和灶神对着干，当年灶神传下‘五味调和’，他们就搞‘焚味灭真’……”他突然噤声，抬头时目光灼灼，“小棠，你这趟去西域，怕是要捅马蜂窝了。”

话音未落，阿福举着封信从院外跑进来，信上盖着陆府暗印，墨迹还带着潮意：“三公子的飞鸽传书！”苏小棠撕开信笺，陆明渊的字迹力透纸背：“玉门关守将已被焚天教买通，火折子、迷烟、劫道的，他们要你死在西域路上。”

她的指甲掐进掌心，目光扫过案几上的《人间百味》手稿——那是她用