楼，护法挥刃时带起的风里，竟混着股甜腥的血味——那是被毒火灼烧的暗卫留下的。"所以之前那些离奇的火灾，还有突然暴毙的农户......"

"都是他们用'灶神之力'搞的鬼。"陆明渊突然开口，他的目光落在苏小棠腕间的光纹上，"小棠，你的本味感知能看透食材本质，或许也能......"

"看透他们的毒火？"苏小棠接上话头，指尖轻轻抚过光纹，"刚才在茶楼，我用能力时，连护法刀上的毒灰都看得清。

或许......"

话音未落，后堂的老座钟"当"地敲响三更。

苏小棠揉了揉发涨的太阳穴，这才察觉本味感知的过度使用让她后颈泛起冷汗——每次消耗体力的30%，她现在连端茶盏的力气都快没了。

陆明渊见状立刻扶她坐下："先去歇着，剩下的明天再说。"

她却摆摆手，从袖中取出本泛黄的《神厨志》："睡前翻了翻古籍，发现段有意思的注释。"她翻开折角的一页，烛火映着字迹晃动，"'灶神契约第三试炼，需直面自身命运'。"她的声音突然发涩，"教主临死前说过'你的命运早已注定'，老厨头说我是灶神转世......可如果这'命运'，是教派用来操控我的局呢？"

老厨头的手突然抖了抖，茶盏里的水溅在《灶王膳食谱》上，晕开团墨渍："小棠，你记不记得第一次用本味感知时，闻到的是什么味道？"

"稻花香。"她脱口而出，"侯府后院的稻田，刚抽穗的稻子，带着点青嫩的甜。"

老厨头笑了，眼角的皱纹里泛着水光："灶神管的是人间烟火，不是阴谋诡计。

你闻到的稻花香，就是答案。"

夜更深了。

苏小棠合衣躺上床，腕间光纹仍在发烫。

迷迷糊糊间，她仿佛又回到了那片燃烧的田野——火苗是幽绿的，像护法刀上的毒火，却烧不尽稻穗的清香。

远处有个身影渐渐清晰，头戴高冠，身着玄衣，腰间挂着口破铁锅......

"小棠。"那声音像春风吹过稻浪，"你看，这才是灶神的烟火。"