黩*"阿卜杜拉搓着胡茬笑，铜壶里的水烧开了，"他们贪心，总想着人赃并获。"

窗外日头爬到屋檐角时，苏小棠站在廊下望着湖面。

望仙楼的倒影在水里晃成金箔，她摸了摸颈后红痣，那里又开始发烫。

风掀起她的裙角，带来后巷方向若有若无的腐酱味——和昨日腌菜缸里的一模一样。

"阿桃。"她唤来等在廊下的丫鬟，"今晚的庆功宴，我要亲自去。"

阿桃睁圆了眼："姑娘不是推了吗？"

"改主意了。"苏小棠理了理鬓角，望着远处渐沉的日头，"要让所有人知道......苏小棠喝多了，醉得连竹编护腕都摘了。"

暮色漫上飞檐时，后巷的腌菜缸投下长长的影子。

某个角落，两片瓦当轻轻相碰，发出夜猫子般的喵呜声。

暮色浸透望仙楼飞檐时，苏小棠捏着半块椰枣站在御膳房门口，竹编护腕松松垮垮挂在腕间——这是她特意没系紧的。

灶膛里的余火映得她眼尾泛红，活像刚灌下三大碗桂花酿。

"苏！"彼得端着酒坛从地窖钻出来，酒糟沾了半边脸，"最后一坛蜂蜜酒封好了，我往坛口抹了迷迭香汁，他们要是凑近闻——"

"会以为是我醉后打翻的酒渍。"苏小棠接过话头，指尖扫过案上那盘雪蛤，珍珠白的膏体在月光下泛着温润的光，"阿卜杜拉呢？"

"在后巷搬腌菜缸。"彼得挤眉弄眼，"他说要把警报绳系在第七个缸底，等那些老鼠一踢缸——"

"叮铃！"

脆响惊得两人同时抬头。

窗外竹帘被风卷起一角，正露出阿卜杜拉藏在腌菜缸后的大拇指——他比了个"搞定"的手势，粗黑的胡子跟着颤动。

苏小棠扯了扯发间歪掉的珠花，这是阿桃特意帮她戴歪的。

她弯腰整理案上的食材，指尖在松茸上停留半秒——那底下压着张纸条，是用秘语写的"灶神血脉"。

这是她和陆明渊商量好的饵，足够让任何想夺她能力的人红了眼。

更漏敲过三更时，厨房后窗传来细不可闻的刮擦声。

苏小棠捏着酒盏的手微微发颤，酒液在盏中晃出细碎的波，映着她眼底骤然绷紧的光。

"咔嚓。"

窗棂断裂的瞬间，她"啪"地摔了酒盏。

瓷片飞溅的声响里，三条黑影鱼贯而入，为首者裹着玄色斗篷，面上蒙着青纱，只露出一双泛着冷光的眼睛——正是阿卜杜拉伙计说的黑龙。

"找什么？"苏小棠踉跄着后退，撞翻了装雪蛤的瓷盘，"我、我只有这些......"

黑龙的目光扫过满地狼藉，突然定格在她腕间。

松垮的护腕滑下三指，露出内侧若隐若现的金纹。

他瞳孔骤缩，挥了挥手，两个手下立刻扑向案台。

"叮——"

金属刮擦竹片的轻响。阿卜杜拉的警报绳被触发了。

"动手！"

前院传来陆明渊的低喝。

二十个持棍护院从四面八方涌进来，将三人围在中间。

黑龙的手下慌了神，挥着短刀就要突围，却被护院的木棍结结实实砸在手腕上，短刀"当啷"落地。

"苏小棠！"黑龙突然扯下青纱，脸上有道从眉骨贯到下颌的伤疤，"你以为这点小把戏能困得住我？"他反手抽出腰间软剑，寒光直取苏小棠咽喉——却在离她三寸处顿住了。

苏小棠不知何时抬了手。

她掌心浮着团金光，像揉碎的星子，连呼吸都带起细碎的金芒。

更骇人的是她的眼睛——原本清亮的瞳仁此刻泛着鎏金色，连眼白都透出淡淡的光，像两盏被点燃的琉璃灯。

"本味感知......"她咬着牙，额角青筋暴起。

这是她第一次在战斗中调用能力，可涌入鼻腔的不再是食材的鲜香，而是黑龙身上浓重的铁锈味（他袖中藏着淬毒的匕首），是他手下鞋底的泥（混着城西破庙的红土），是护院们紧张的汗味（有人前夜吃了蒜）。

太多信息涌进来。

她的太阳穴突突直跳，眼前开始发黑。

黑龙的软剑趁机刺来，她甚至能看清剑尖上凝结的毒珠——是乌头碱，会让人心脏骤停。

"小心！"彼得扑过来要推她，却被一道金光弹开。

苏小棠的后颈突然剧痛，红痣处的金芒如