主母沈氏穿着月白缎面袄子冲进来，鬓边的珍珠簪子歪在耳后："苕丫头，你闹够了没有！"她扫了眼地上的纸条和灰衣人，声音突然发颤，"这、这都是误会......"

"误会？"苏若苕一步步走近，双鱼佩撞在案角发出清响，"当年我娘救了老祖宗的命才嫁进苏府，可她病得人事不省那日，太医院的药怎么迟迟送不到？

她房里的安神香，怎么掺了曼陀罗？"她抓起沈氏的手，指甲盖里还沾着褐色药渣，"前日我在您妆匣里发现的，和当年药铺的账册对得上。"

沈氏的膝盖一软，瘫在地上。

老夫人扶着桌角站起来，拐杖尖戳得青石板"咚咚"响："沈氏，你可知罪？"

"我、我是怕若苕她娘......"沈氏突然笑起来，眼泪顺着粉面往下淌，"她一个商户之女，凭什么压我一头？

凭什么让老爷心里只有她？"

"够了！"老夫人的声音像碎了的瓷片，"从今日起，中馈由苕丫头全权执掌。

沈氏，你去佛堂闭门思过，没有我的话不许出来！"

暮色漫进正厅时，苏若苕站在檐下望着天边的火烧云。

小桃捧着披风过来："小姐，该用晚膳了......"

"不饿。"苏若苕摸着双鱼佩，指尖还留着沈氏掌心的温度，"小桃，去把王护卫叫过来。"她望着被押去柴房的灰衣人，"夜凉了，给那位陈先生送碗热姜茶——等更漏敲过三更，我要亲自问问他，当年那帖药，到底是谁让换的。"

小桃打了个寒颤，望着小姐在暮色里挺首的背影，忽然想起城郊庵堂里那株老梅树。

往年雪压枝的时候，看着蔫头耷脑的，可等太阳一出来，红得比谁都烈。