"且慢。"苏若苕拽住她，从匣子里摸出块桂花糖塞过去，"咱们呀，把绣品绣得比画儿还俊，比什么都强。"

试用期第十日，苏若苕抱着账本去给老夫人请安。

沈清妍正跪在脚踏上捶腿，见她来便抿嘴笑："妹妹又来讨夸了？"

"孙女儿讨的不是夸。"苏若苕展开两张图表，一张红一张蓝，"这是绣房半月收入，比之前涨了七成——"她指尖点着蓝图，"这是厨房米粮损耗，沈姐姐管的那半，比我多耗了二十石。"

老夫人扶着眼镜凑近看，眉峰渐渐挑起来："二十石？

够府里上下吃半个月了！"

沈清妍的指甲掐进帕子里，勉强笑道："许是下人们手松......"

"手松？"李三娘突然接口，"昨儿我见张婆子的侄子往马车上搬米袋，说是给老家的弟弟娶亲。

沈姑娘还说'都是苦哈哈，多给两升是两升'。"

老夫人把图表往桌上一摔，茶盏里的水溅出来："好个'苦哈哈'！

我苏府的米，是给主子吃的，还是给奴才填窟窿的？"

夜色浸进东厢时，苏若苕在烛火下翻那本旧账。

泛黄的纸页间，突然飘出张纸条，墨迹己经发淡，却还能看清几个字："沈家与苏府联姻，务必掌控中馈。"

她的手指微微发抖，双鱼佩在烛火下泛着暖光。

窗外起了风，吹得烛芯"噼啪"响，把纸条上的"掌控"二字映得忽明忽暗。

小桃端着热粥进来时，正见自家小姐把纸条仔细收进妆匣最底层。

月光透过窗纸洒在她脸上，平时总弯着的眼尾绷得笔首，倒像庵堂里那尊怒目金刚。

"小桃，把顾世子送的算盘擦干净。"苏若苕摸着妆匣上的铜锁，声音轻得像叹气，"试用期最后一日......该让某些人看看，什么叫'针脚稳，底气足'了。"