姜绾歌握着算盘的手顿了顿——这些话她虽不全信，却也听出了关键。

眼前这人竟是传说中富可敌国的顾云霁？

之前在城郊外，他还威胁她帮他救人，那浑身上下都是算计的人，此刻却像换了个人，周身贵气逼人。

他挑眉扫过满脸通红的刘员外，指尖轻轻叩击着腰间鲛珠流苏。

“刘员外这架势，莫不是想让全京城都知道，您连二十两酒钱都要赖？”

他忽然凑近，折扇挑起刘员外的下巴，“我霁月楼的账房先生可擅长算旧账——比如您去年在西城赌坊输的三千两，可是拿夫人的陪嫁首饰抵的？”

周围食客倒抽冷气的声音此起彼伏。刘员外的脸“唰”地惨白，喉结滚动着说不出话。

顾云霁慢悠悠直起身子，用扇尖拨弄着柜台上的算盘：“要不这样——您把欠醉仙楼的四十两现银结了，我就当没听见赌坊的人在找您‘借钱’的事儿，如何？”

算盘珠子在扇尖下哗啦作响，刘员外额角的汗珠大颗大颗往下掉。

姜绾歌冷眼旁观，发现顾云霁看似随意的话里，早已把刘员外的软肋捏得死死的。

既点明他赖账，又戳中他挪用内宅钱财的丑事，最后还假惺惺给台阶，实则逼他就范。

刘员外浑身发抖，盯着顾云霁扇尖下的算盘珠子，喉结滚动半晌才挤出句话：“顾、顾公子何必为难小人……”

“为难？”顾云霁挑眉，忽然将折扇“啪”地合拢，敲在刘员外肩头，“我若真要为难你，此刻西城赌坊的人早该堵在你家门口了。”

他指了指姜绾歌手中的账簿，“姜姑娘要的不过是四十两银子，你给了，这事就了了。”

姜绾歌听出他话里暗藏的威慑——表面是帮她讨债，实则是借她的事由立威，让全城皆知得罪霁月楼的人连酒钱都赖不掉。