喉结滚动了一下，“杜克伯爵，请冷静。”他的声音比先前清醒了几分，但仍带着一丝不自然的轻颤，“这些兽人已经宣誓效忠王国，他们现在是我们的……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“赎罪战士。“

杜克伯爵的剑仍未归鞘，但剑尖微微下垂了几分，他的目光如刀锋般刮过尤尔加，后者沉默地低着头。

“赎罪？”哈尔的声音低沉而冷硬，“守望者要塞的城墙下，那些战死者的遗骨尚未朽掉，内罗丹走廊的村庄里，多少家庭仍未从悲痛中走出！”

尤里科急忙抬手示意：“正因为如此！让他们用血汗来偿还——”他的语调突然拔高，又迅速压低，“我是说……让他们为王国效力，总比直接处决更有价值，不是吗？”

大厅内的气氛依旧紧绷，贵族们屏息凝神，目光在杜克伯爵的剑和尤尔加的獠牙之间来回游移。

尤里科的手指悄悄抓紧了桌沿，指节因用力而泛白，“他们已向王国宣誓！”亲王补充道，声音渐渐找回了些许底气，“若敢背叛，您可以格杀勿论。”

杜克伯爵没有立即回应，他的视线长久地停留在尤尔加身上，而兽人酋长始终保持着恭顺的姿态，甚至微微曲膝，以示臣服。

最终，老伯爵冷哼一声，缓缓收剑入鞘，金属摩擦的声响在寂静的大厅内格外刺耳。

“但愿殿下……”哈尔的声音里带着毫不掩饰的警告，“清楚自己在做什么。您要知道，草原之民的道德观与我们有很大不同。”

尤里科勉强扯出一个笑容，脸色却隐隐有些发青。

(本章完)